Español

[Chiste del sacerdote que pidió que se pusieran de pie los que querían ir al infierno.  Un señor se puso de pie: “Usted, Padre, es el único parado y yo no quiero que usted se vaya sólo al infierno.”]

Nadie quiere ir al infierno.  Nadie.  Si alguien está en el infierno, no es porque quiere ir al infierno, es porque no quiere ir al cielo.

Para aclarar: Hay religiones que creen que algunos son predestinados por Dios para ir al cielo y otros son predestinados por Dios para ir al infierno, y que no hay nada que uno puede hacer para cambiar su destino, sea la salvación o la condenación.  

La Iglesia católica no cree esto.  La Iglesia cree, como dice el Catecismo de la iglesia católica, que “No hay ni hubo ni habrá persona alguna por quien no haya padecido Cristo” [605].  La Iglesia cree que todos somos invitados y llamados por Dios a la vida eterna, igual que todos tenemos la libre voluntad para aceptar o rechazar la invitación.

Como nos enseña la parábola del evangelio: no hay nadie en el infierno que no fue invitado primero al cielo.  ¿Por qué no aceptan la invitación?

Tanto Isaías como Jesús nos dibujan el cielo como fiesta con rica comida, música, baile, y diversión.  Otra vez, ¿quién no quiere ir a tal fiesta?

Pues, ¿quién estará en esta fiesta?  Si es fiesta del reino de Dios, toda clase de persona estará.  

Si queremos estar sólo con nuestros familiares y amigos, no queremos ir al cielo porque el reino de Dios es para todos.

Si tenemos prejuicio contra una clase de personas a causa de su color, raza, orientación sexual, religión, o historia criminal, no queremos ir al cielo porque el reino de Dios es para todos.

Si guardamos rencor contra otro y rehusamos comunicar con esa persona, no queremos ir al cielo porque el reino de Dios es reino de perdón donde el lobo y el león habitan en paz.  

Si creemos que somos justificados en usar la violencia contra otros, no queremos ir al cielo porque el reino de Dios es un reino no violento.

Si nos distanciamos de los necesitados no queremos ir al cielo, porque el reino de Dios es para los que vieron a Jesús con necesidad y lo ayudaron.

El reino de los cielos no es el reino de los católicos, no es el reino de mi país o mi raza, no es el reino de mi partido político, no es el reino de mi familia y de mis amigos.  Es el reino de Dios, y el reino de Dios es para todos los que aceptan la invitación y se visten para la fiesta.

Nadie quiere ir al infierno, pero algunos tampoco quieren ir al cielo.  

English

[Joke about the priest who challenged his people, “Whoever wants to go to hell, stand up!”  An old man stood, and the priest asked, “You really want to go to hell?”  The man said, “Well, not really, but you’re the only one standing and I didn’t want you to go to hell by yourself.”] 

No one wants to go to hell.  If someone goes to hell, it’s not because they want to go to hell; it is because they don’t want to go to heaven.

Some religions believe that God has predestined some for heaven and God has predestined others for hell, and there is nothing one can do to alter their destiny, whether it is salvation or condemnation.

The Catholic Church does not believe this.  The Catholic Church believes, as the Catechism of the Catholic Church states, that “There is not, never has been, and never will be a single human being for whom Christ did not suffer” [605].  Everyone is invited and called by God to eternal life.  At the same time, everyone is free to accept or decline the invitation.

As the parable of the gospel teaches us: there is no one in hell who wasn’t first called to be in heaven.

As I said, no one wants to go to hell, but not everyone wants to go to heaven.  But why would someone not want to go to heaven?  Both Isaiah and Jesus painted a picture of heaven as a wedding feast with delicious food, great music, and dancing and fun.  Who wouldn’t enjoy such a celebration?

Well, who else will be at this wedding feast?  If it’s a feast of the kingdom of God, then every kind and class of person will be there.

If I want to be with my family and friends only, with no outsiders, then I won’t want to go to a party where everyone is welcome.

If I am prejudiced against someone who is of a different color, race, or religion, who has criminal history or different sexual orientation, I won’t want to go to heaven where all of those kinds of people will be.

If I harbor a grudge, refuse to communicate with another, I’m not going to want to go to heaven where I might have to sit next to them.

If I justify the use of violence against another, I’m not going to want to go to the non-violent kingdom of God.

If I don’t reach out to help those in need, I’m not going to want to go to the kingdom of God inhabited by those who saw Jesus in need and fed him and clothed him.

The reign of God is not the kingdom of Catholics, not the kingdom of my country or nationality, not the kingdom of my political party, not the kingdom of my family and friends.  It is the kingdom of God, and it is for anyone who accepts the invitation.

No one wants to go to hell, but neither does everyone want to go to heaven.