Español

“Vayan…a todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo…”  Palabras que conocemos bien, y un mandato que cumplimos fielmente.

Un mandato, sí, pero uno solo.  Jesús nos instruyó hacer tres cosas: enseñar, hacer discípulos, y bautizar.  

En los primeros siglos de la historia de la iglesia, eso fue el orden: enseñar a los adultos, y cuando llegaron a ser discípulos creyentes, bautizarlos.  Por muchas razones que no voy a explicar ahora, el orden se invirtió: ahora bautizamos primero, y a niños e infantes que no pueden entender.  El peligro, entonces, es olvidar los dos otros pasos.

Es decir, el fin no bautizar; nuestro propósito como católicos no es tener sacramentos; es ser discípulos, seguir a Cristo, y en verdad llegar a ser más semejantes a Cristo.  

Para nosotros, el bautismo es el primer paso, pero un paso importante comoquiera.  En el bautismo, dijo san Pablo en la segunda lectura, Dios nos adopta como hijos e hijas; por el bautismo, nos incorporamos en Cristo y con él podemos llamar a Dios “Abba,” o “Padre”; por el bautismo llegamos a ser coherederos con Cristo; por el bautismo, nos dijo San Pablo el domingo pasado, se nos ha dado de beber del Espíritu Santo; y por el bautismo, nos dice en otro lugar, morimos con Cristo para resucitar con Cristo.

Precisamente por eso “enseñar” es importante: para que entendamos todo esto de nuestro bautismo.  Por eso hacer discípulos es importante: para que vivamos lo que significa el bautismo.

Después de meses de tener una iglesia seca, ahora se permite agua bendita en la pila bautismal y las pilas pequeñas en la entrada de la iglesia.  ¿Por qué nos mojamos y nos persignamos al entrar en la iglesia?  ¡Para simbolizar y recordar nuestro bautismo!  Agua bendita es agua de bautismo, y tomamos un poquito de agua de bautismo y repetimos un pequeño bautismo “en el nombre el Padre y del Hijo y del Espíritu Santo.”  Y simbolizamos y recordamos el bautismo porque el bautismo nos da tanto el derecho como el privilegio de estar aquí, incorporados por el Espíritu en Cristo Jesús.  Simbolizamos y recordamos nuestro bautismo porque el bautismo nos llama a ser discípulos y el bautismo nos envía a enseñar, hacer discípulos, y bautizar a otros—“en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo.”      

English

“Go…baptize in the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit.”  Very familiar words, and a mandate we have fulfilled well.

A mandate…only one, when Jesus told us to do three things: teach all nations, make disciples of them, and baptize them.

In the earliest centuries of the Church’s existence, that was the order: adults were taught about Christ, became disciples—believers—and were then baptized.  For a number of reasons I won’t go into here, that order eventually got reversed, and now we start with baptism, and the baptism of infants and children too young to understand.  The danger, then, is to forget the other two mandates to teach and make disciples.

In other words, our goal isn’t to be baptized; our purpose isn’t to get sacraments; our goal is to become disciples, to follow Christ, indeed, to become more like Christ.

For us, baptism is only the first step, though it is an important step.  In baptism, Saint Paul said in the second reading, God adopts us as sons and daughters; in baptism, we are incorporated into Christ and with him we can call God “Abba,” or “Father”; in baptism we become co-heirs with Christ; in baptism, St. Paul told us last week, we have been given to drink of the Spirit; and in baptism, he tells us another place, we are buried with Christ so as to rise with Christ. 

This is why “to teach” is so important: so that we understand our baptism.  This is why “to make disciples” is important: so that we live what baptism signifies.

After months of having a “dry” church, now we are permitted once again to have holy water in the baptism font and the smaller fonts in the entry of church.  Why do we wet our fingers and make the sign of the cross when we come into church?  To symbolize and remember our baptism!  What is holy water but baptismal water?  We take a bit of baptismal water and repeat a mini-baptism “in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit.”  We symbolize and remember our baptism because baptism gives us both the right and the privilege of being here, incorporated into Christ Jesus.  We symbolize and remember our baptism because baptism calls us to be disciples of Christ, and baptism sends us forth to teach, make disciples, and baptize others—“in the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit.”